Депрессия и хроническое беспокойство чаще встречаются у женщин, чем у мужчин. Исследования в Стокгольме половых различий системы, которая регулирует уровень «гормона счастья» (серотонина), показали, что уровень свободного серотонина контролируется в зависимости от необходимости организма, то связывая его, то выпуская обратно.

На этом основано действие большинства антидепрессантов – они подавляют молекулы, связывающие серотонин, повышая его количество в свободном, не связанном состоянии. Главный вывод исследования – у женщин больше рецепторов, связывающих серотонин, чем у мужчин. Кроме того, у женщин ниже уровень белка, который транспортирует серотонин обратно в нервные клетки. Это тот белок, на который нацелены нынешние антидепрессанты.

Вот почему мужчины и женщины по-разному реагируют на лекарства-антидепрессанты. С обнаружением зависимости серотониновой системы от пола человека, при разработке антидепрессантов и успокоительных препаратов их влияние на мужчин и на женщин следует оценивать отдельно.