В развитии предречевых реакций младенцев установлена определенная последовательность: примерно с 1,5 мес. ребенок начинает гулить, выпевая «а-а-а»; с 2-3 мес. слышатся уже отдельные слоги (г-у, бу-у, зы-ы и др.), с 4-5 мес. некоторые дети довольно явственно произносят «агу»; в 7-8,5 мес. они лепечут, произнося отдельные слоги (ба-ба-ба, да-да-да и т.п.);  с 8,5-9,5 мес. лепет становится модулированным.

Отмечено, что развитие речи у детей будет идти тем быстрее,  чем больше взрослые будут с ними общаться. Когда взрослые копируют звуки, произносимые младенцем, и при этом их лицо выражает радость и дружелюбие, то это вызывает у младенца не менее радостную ответную реакцию. Такая «перекличка» очень полезна для развития более сложных речевых реакций, однако взрослым нужно учитывать один очень существенный момент: ребенку необходимо видеть лицо взрослого, который «разговаривает» с ним.

Чтобы развитие речи у детей протекало лучше, необходимо также, чтобы малыш мог слышать и себя, и взрослого. Некоторые родители считают, что ребенка должен постоянно сопровождать определенный звуковой фон (телевизор, радио и т.д.), однако при слишком высоком уровне шума ребенок просто замолчит.

Научные исследования показали, что дети уже с 2 мес. способны пристально следить за мимикой взрослого и имитировать ее, а одобрение, которое взрослые выражают мимикой и речью, является для детей сильным стимулом. Но если ребенок испытывает дефицит общения со взрослыми, то лепет и гуление у него постепенно прекращаются.